Der Hintergrund des bekannten Dornröschen-Märchens geht bis zu romanischen Quellen aus dem vierzehnten Jahrhundert zurück und ist über Varianten von Giambattista Basile und Charles Perrault ins Deutsche gelangt. Als ursprünglich literarisches Märchen ist es erst in der heutigen Fassung von Wilhelm Grimm zu einem mündlich und schriftlich überlieferten Volksmärchen geworden. Wie sich der deutsche Text von 1810 bis 1857 entwickelt hat und welche Bedeutung sich in dem symbolisch-poetischen Text verstecken mag, wird in zwei umfangreichen Kapiteln dargestellt. Weitere Kapitel widmen sich Text- und Bildbelegen, iterarischen Bearbeitungen des Märchens sowie Karikaturen, Witzzeichnungen, Comicstrips und Reklamen.