In dem Buch wird der Aufstieg einer Adelssippe der ausgehenden Karolingerzeit zur Kärntner Herzogsfamilie der Zeit des Investiturstreites im Spannungsfeld zwischen Allod und Amt, eigenem Herrschaftsanspruch und Abhängigkeit vom König aufgezeigt. Ihr Wirken beeinflusste die ersten eineinhalb Jahrhunderte des Kärntner Herzogtums von 976 wesentlich und bestimmte geradezu dessen Geschichte im 11. Jahrhundert. In dessen zweiter Hälfte wird der Versuch der Eppensteiner, das vom Königtum geschaffene und ihnen verliehene Amt gegenüber eben dem Königtum zu behaupten und innerlich auszubauen, deutlich fassbar.