Mehr als vierzig Jahre, von 1919 bis zu seinem Tod im Jahr 1962, hat Hermann Hesse in Montagnola im Tessin gelebt - nach seiner Flucht aus Bern und seiner zweiten Ehe in der Casa Camuzzi, ab 1931 mit seiner dritten Frau Ninon in der Casa Rossa auf der «Collina d'Oro», dem «Goldenen Hügel». Carlo Zanda stellt Leben und Werk, Welt und Alltag von Hermann Hesse in dieser Zeit mit Hilfe von Porträts, Dokumenten und Fotografien dar. In Dutzenden von Interviews und mit Hilfe der «grossen Alten» der Collina d'Oro hat er unzählige Geschichten zusammengetragen und so vor dem Vergessen gerettet: Wirt, Pfarrer, Nachbarin, Hugo Ball und der Gärtner, Bruno Walter und die Haushälterin, Emmy Hennigs und der Bürgermeister. In 64 Texten entsteht ein überaus lebensnahes Bild von Hermann Hesse, reich illustriert mit Bildern aus den Fotoalben seiner Gesprächspartner, die meisten bisher unveröffentlicht.

Carlo Zanda, geboren 1949 in Cagliari, arbeitete lange Jahre als Journalist für die Verlagsgruppen Espresso, Mondadori, Diario und La Stampa, teilweise als Chefredaktor und stellvertretender Direktor, sowie als Leiter der Zeitschrift «Storia Illustrata». Zudem ist er Autor des Geschichtsprogramms «Top Secret» der Rai. Carlo Zanda lebt in Mailand.