Dewey Decimal älskar ensamheten med sina böcker, men hans jobb som hitman åt New Yorks mest hänsynslösa åklagare kräver helt andra talanger. Storskalig terrorattack, influensapandemi och ett kollapsat Wall Street. New York är en skugga av sitt forna jag. Medan staden kämpar sig upp ur vrakresterna intar en namnlös man stadsbiblioteket på 42nd Street. En man med tvångssyndrom, en stor kärlek till litteratur och en komplicerad moralkod. Minnet sviktar och inte ens han själv känner till hemligheten om sitt eget mörka förflutna. Helst vill Dewey Decimal vara ifred med sina böcker, men när hans uppdragsgivare kallar in honom till ett till synes enkelt uppdrag, kan Dewey inte säga nej. Uppdraget exploderar dock i en blodig härva av våld, skiftande lojaliteter och gamla vendettor, och frågan om Deweys bortglömda identitet väcks åter till liv med förnyad kraft.