Als humoristisches Gelegenheitswerk für das traditionelle Karnevalskonzert des befreundeten Cellisten Charles-Joseph Lebouc im März 1886 entstanden, war der Karneval der Tiere so erfolgreich, dass Saint-Saëns wenig später ein Aufführungs- und Veröffentlichungsverbot erließ. Er befürchtete nämlich, dass diese Große zoologische Fantasie - bestehend aus 14 kurzen Einzelstücken für elf Instrumente - seine ernsten Werke in den Schatten stellen könnte. Bereits fünf Monate nach dem Tod des Komponisten erschien sie freilich doch im Druck und trat nun - im Original wie in zahlreichen Bearbeitungen - ihren Siegeszug durch die Welt an. So wurde der Karneval in der Tat zum wohl populärsten Werk des französischen Komponisten und wird dank seiner musikalischen Originalität auch gerne im Musikunterricht behandelt oder von Schulorchestern gespielt. Mit der Kombination von Studien-Edition und Stimmenausgabe (zu der für größere Streicherbesetzungen auch zusätzliche Einzelstimmen bestellt werden können) stellt der G. Henle Verlag dafür nun das optimale Material bereit.